第七十七集 紫禁寒暑
数九隆冬，大雪笼罩下的紫禁城和宫墙外的世界一样寒冷，但皇帝所在的宫殿却像春天一样温暖。
赤红的炭火正在地洞里熊熊燃烧，热量顺着火道传递到地面，整间屋子也因此变得暖和，形成暖炕或者暖阁。乾隆皇帝就曾为此题诗：“人苦冬日短，我爱冬夜长。”
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此外，屋内还放置了各式造型精致的薰笼、手炉和脚炉，以便皇帝和嫔妃随时取暖。
就在皇帝享受冬天里的温暖时，工部都水司的差役们却要冒着严寒，在护城河的冰面上忙碌，他们已经在为皇帝的夏天生活做准备了。
每年立冬后，清理过的护城河蓄入干净河水，待深冬结成厚冰，选取明净坚厚冰面，切割成一尺五寸见方的冰块，运进宫中，以备皇帝来年夏天使用。
采冰只要人多即可，但要在偌大的紫禁城里长期存冰，谈何容易。
在隆宗门外西南处，有四座形制南北走向的半地下建筑，这里就是藏冰的地窖。冰窖地下部分深约一点五米，墙厚达两米，至今进入窖内，仍感寒气袭人。
窖内宽六点三六米，长十一点零三米，地面铺大块条石。四壁自下而上，先砌条石，再砌条砖，然后，起条砖形成券顶。
采得的冰块，由里向外，由下到上，一直码放到窖顶，每座冰窖竟可藏冰五千多块。藏冰的问题解决了，至于夏天如何用冰，自然还有更高明的法子。
清代出现了以天然冰制冷的木质冰箱，称为冰桶。箱内材质采用导热性较弱的铅或锡，既能较好隔热，又可避免冰水侵蚀箱体。
在箱底一角，有圆形小孔，用来排放冰水。夏天，可将瓜果饮料镇于箱内冰上，供以消暑。
冰箱的盖板一块固定在箱口，一块是活版。盖板上的通气孔在保鲜食物的同时，释放箱内排出的冷气，降低室内温度，进而起到空调的作用。
皇帝对冬暖夏凉的享受，不仅奢华，更是至高皇权在日常生活中的又一种折射。
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